El sufragio universal en España (1891-1936): un balance historiográfico

Resumen

Es 1991 la fecha conmernorativa del centenario de la aplicación del sufragio universal en España. Es cierto que durante la época del sexenio revolucionario hubo consultas electorales en las que estuvo vigente una legislación que en la práctica permitía una amplitud semejante del electorado, pero ese período fue poco duradero y, al ser seguido inmediatamente por una nueva legislación restrictiva del sufragio, resulta poco menos que irrelevante desde el punto de vista del análisis histórico. En cambio la puesta en vigor del sufragio universal en España merece un examen detenido porque arroja sobre el tapete cuestiones tan decisivas como qué tipo de régimen era el de la Restauración y cuáles fueron los rasgos distintivos del régimen republicano nacido en 1931; por tanto, puede decirse que una cuestión como ésta plantea nada rnenos que las preguntas esenciales para interpretar la Historia política española desde el final del siglo hasta el estallido de la guerra civil. Incluso se puede añadir algo más: el sufragio universal convierte a la Historia política en Historia social al hacer protagonista potencial de la vida pública a todos los ciudadanos, mientras que hasta entonces no lo había sido más que una minoría, y su examen proporciona un retrato de una sociedad en un determinado mornento que, bien interpretada, da las claves esenciales para su comprensión. Incluso en el rnornento actual no hay mejor forma de conocer una determinada sociedad en un preciso momento que el estudio de una elección general...